When it's a question of money, everybody is of the same religion

众所周知，华人好面子又很注重礼尚往来的礼节。难怪有句广东话说：礼多人不怪。（指的是礼品还是礼仪呢？）小时候，看见阿嬷和实嫂、妈妈和来嫂拿着礼品推来推去，就觉得送礼给人很好笑。为什么不能大大方方地送礼和接礼呢？长大以后，妈妈就教我和姐姐，每逢过年过节，一定要准备好礼品送人，尤其是给长辈的红包或礼品的钱更是不能省。她总是啰嗦地叮咛我们：要省，就省自己呀。自从搬出来住之后，我才能了解那种要省就省自己的痛楚。

话说过新年，我和茹先生计算着送礼的钱和该送些什么礼品而烦恼，因为赚的钱不多，可是送礼还是免不了的事。小红包给他的爸爸妈妈，cheap-cheap 的鲍鱼罐头就给我的爸爸妈妈。除了让老人家感到安慰，自己也有反哺之恩的小小成就感。赚不到大钱，就要向妈妈看齐：要省，就省自己吧。

到了我这个年纪，很多朋友已经是结婚、生儿育女了，所以这两年的人情也挺吃力的。出席华人的喜筵就一定要给红包，而且还要符合市场价格。我的马来同事 Kak Zana 很好奇的问我：你们请喝喜酒一定要给红包吗？我们的 kenduri 就不一定要送礼或给红包，因为是主人家请客嘛。想想也蛮有道理的，被请吃的人还要给钱哦。可是，这是华人传统的礼仪呀，主人家也没有跟你要，也许是我们不好意思所以才送礼给红包的。

Zana 还说：最恐怖的是，你们（华人）竟然还会问给多少钱的红包。我笑得很腼腆地问她：你怎么会知道这些呢？我也被问过这些无聊的问题啦，可恨的是对方并不觉得没有礼貌。Zana 说曾经被华人同事请喝 non-halal 喜酒，所以就给红包而不出席，其他的华人同事就很好心地问她给多少钱的红包。她还说我们好面子又很 money-faced（钱脸）。我不敢回嘴顶回去：你们不爱钱，可是爱‘吃钱’呀！因为，我的大老板也是马来人。

除此之外，这也是我听到最经典的故事。A、B、C、D 是朋友。
A 的小孩满月，请吃弥月酒。
B 送弥月礼物给 A 的小孩。A 不喜欢，就转送给刚生小娃娃的 C。
C 是最大的受害者。她既不欣赏 A 送厚礼背后的目的，也觉得 B 送的礼有失身份。
D 觉得啼笑皆非。我就是 D 啦。

做人送礼的学问大。送礼不当，就有失面子，不但惹来无谓的是非，也不自重。送礼厚重，就辛苦自己咯。和这种样样讲钱、讲体面、讲名牌的人做朋友实在是压力大。面对这些只在意排场的人，我会做足功夫。记得我们也是在没钱的情况下打肿脸皮充胖子，买了厚礼送给 A 的小孩。并不是为了要讨好她，只是顾全茹先生的面子还有我们和 A 的丈夫的交情—他的确是一位好好先生。更何况友情是不能用厚礼来做人情的呀。

在我经济最拮据的时候，弟弟跑来问我拿红包：[ 喂，我的女儿满月，为什么你没有给红包的呀？] 我很敏感又自卑，双眼含泪地和茹先生要了50 块作红包钱。现在回想起来也觉得弟弟很无辜，他并不知道我当时的经济状况呀，实在是很冤枉。我是小姑姑，红包是应该给的。

问题是：要给多少钱才算体面呢？要送什么礼品才算大方得体呢？茹先生的妈妈就和我说过很不喜欢去亲戚朋友的家拜年，因为送出去的礼品会被退回。势利眼的亲戚总是在厨房里换个纸带，把原来的东西给回她，嫌弃廉价礼品。做人难？送礼更难！终于，我明白哥哥姐姐弟弟这些打工仔们在过新年要准备红包钱的压力。给2块钱的红包会给人家笑的，难怪我的女友们都需要几千块来给红包。到底给压岁钱的意义和目的是什么？利利是是，你利我死。

在凡事以 “礼” 相待的今天，什么物轻情义重……还是还回给学校吧！


如有雷同，纯属巧合